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[Jean-Pierre NIEUDAN]

Si Moët & Chandon a décidé de parrainer l'exposition de Rueil-Malmaison, ce n'est pas tout à fait le fruit du hasard. Un lien particulier lie en effet la maison de champagne et la famille Bonaparte. Jean-Rémy Moët, petit-fils du fondateur et dirigeant de la maison de 1793 à 1832 était un fervent partisan de Napoléon, qu'il recevait fréquemment à Epernay, ville dont il était maire. Le Trianon à Epernay, joyaux de la maison de champagne, a été construit à cette époque pour accueillir Napoléon et Joséphine.
L'adjectif « impérial » qui figure aujourd'hui sur plusieurs bouteilles de Moët & Chandon est un hommage à l'empereur. Il a été déposé par la maison de Champagne le 4 février 1863. Selon les documents, la première expédition de vin sous la marque « Brut impérial » aurait eu lieu en 1869, l'année du centième anniversaire de la naissance de Napoléon Bonaparte.
Pour cette exposition à la Malmaison, plusieurs objets ont été prêtés par la maison de champagne d'Epernay. Des bouteilles remontant au XIXe, des étiquettes de la même époque et un précieux livre de compte de 1801. C'est à cette date que se situent les plus anciens rapports entre Napoléon Bonaparte et Moët & Chandon avec la première expédition de vin à l'attention du premier consul, le 27 thermidor an 9 (15 août 1801) qui sera suivie de neuf autres expéditions à destination de l'Empereur et de sa famille.
Le premier passage de Napoléon à Epernay date du 11 septembre 1804. De nombreux autres suivront, Jean-Rémy Moët faisant d'Epernay l'étape obligée pour les princes et les puissants sur la route en direction de l'Allemagne. Et à chaque fois, le maire met les petits plats dans les grands. C'est le cas notamment en 1807 quand Joséphine arrive à Epernay. Il fait dresser devant son propre domicile, où va loger Joséphine, deux arcs de triomphe formant l'entrée d'un portique composé de vingt-quatre colonnes liées ensemble par des festons de verdure avec des chapiteaux portant des vases de fleurs. Excusez du peu !
La fidélité du patron de la maison de champagne pour l'empereur ira jusqu'à une contribution de 4000 francs, en 1803 au nom de la ville d'Epernay, pour la construction d'un bateau de guerre et l'envoie de treize charpentiers à Paris pour la fabrication de bateaux canonniers pour poursuivre la guerre contre les Anglais. Jusqu'au bout, 1814 et le retour des Bourbons sur le trône, Jean-Rémy Moët soutiendra l'empereur qui sera d'ailleurs encore à Epernay quelques jours avant sa défaite.

Autour de l'exposition
Visites commentées : durée 1 h 30
- les lundis 28 décembre, 15 février 2010 à 14 heures
- le jeudi 14 janvier 2010 à 14 heures
- les dimanches 13 décembre 2009, 10 janvier 2010, 7 février 2010 et 7 mars 2010 à 11 heures et à 14 h 30
tarif : 13euros (droit d'entrée inclus)
- En langue des signes, les samedis 23 janvier 2010 et 20 février 2010 en langue des signes à 14 h30 : durée 2 heures. Tarif : 6,50 euros. Inscriptions nécessaires par mail à : reservation.malmaison@culture.gouv.fr
Groupes : réservations un mois à l'avance par mail à : reservation.malmaison@culture.gouv.fr
Les midis de l'exposition
Le château de Malmaison propose une nouvelle activité à l'heure du déjeuner…
- vendredi 22 janvier 2010 : « Joséphine et la cristallerie », conférence en salle par Elisabeth Caude, conservateur en chef, commissaire de l'exposition à 12 h 30. Durée : 1 heure, gratuit.
- vendredi 12 février 2010 : « Le vin et la légende napoléonienne », conférence en salle par Alain Pougetoux, conservateur en chef, commissaire de l'exposition à 12 h 30. Durée : 1 heure, gratuit.
Inscriptions nécessaires par mail à : reservation.malmaison@culture.gouv.fr
Promenades-musicales
Laissez-vous guider en musique par 30 jeunes des classes musicales de Rueil-Malmaison qui proposeront un concert-promenade autour du vin.
- les samedis 12 décembre 2009, 16 janvier 2010, 13 février 2010 à partir de 14 h 30
Tarif : inclus dans le droit d'entrée. Gratuit pour les moins de 26 ans.

http://www.lunion.presse.fr/index.php/c ... l_empereur