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[Jean-Pierre NIEUDAN]

La société Castel Frères, fondée en 1949 à Bordeaux, fête cette année son soixantième anniversaire. Elle est toujours restée familiale, mais si, au départ, elle est issue d’une fratrie de neuf frères et sœurs, c’est la personnalité exceptionnelle de Pierre Castel toujours aux commandes à 82 ans, qui a propulsé cette entreprise au premier rang de la filière .

En effet, Castel est bien installé comme premier négociant en vins français et européen, et à la troisième place mondiale, derrière les américains Constellation et Gallo.

Cette entreprise de négoce est aujourd’hui planétaire, avec des milliers de distributeurs dans le monde, et des implantations importantes en Russie, en Chine ou en Afrique du Nord. Avec 11 millions de bouteilles de vins vendues en Asie, dont la moitié en Chine, Castel est devenu un des premiers opérateurs d’Orient. Il l’est aussi en France avec des marques comme Baron de Lestac, Malesan ou Blaissac qui dépassent vingt millions de bouteilles de Bordeaux en grande distribution.

Mais le groupe Castel est aussi un des premiers propriétaires viticoles du pays avec plus de mille hectares de vignes répartis sur de nombreuses appellations : Bordeaux, Provence, Graves, Muscadet, Médoc, etc… Certains de ces domaines ont acquis une réputation méritée comme les Châteaux Ferrande et d’Arcins, le rosé de Cavalier, Goélane, entre autres. A ces vignobles s’ajoutent les 250 hectares cultivés en Tunisie, et les 1.400 hectares de vignes au Maros, près de Meknès.

Pierre Castel, ses neveux et sa famille, sont à la tête d’un empire qui n’a cessé de croître pendant 60 ans, et dont le siège de Blanquefort, près de Bordeaux, donne une idée : 14 lignes d’embouteillages, un chai pour 10.000 barriques, 180 salariés, sept millions de bouteilles stockées, cent millions de bouteilles par an ! Castel possède aussi des sites de production dans le Val de Loire, le Jurançon, les Côtes du Rhône, le Languedoc, le Var, … et les 450 Caves Nicolas en Europe, une des enseignes les plus anciennes et les plus connues de la vente de vins.

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