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[Jean-Pierre NIEUDAN]

Les vendanges s'annoncent de qualité si le ciel reste clément jusqu'en septembre

«On dit, dans le métier, que ce sont les mois d'août et de septembre qui font les millésimes. Nous sommes donc à une période charnière. Et il faudra attendre encore deux ou trois semaines avant de se prononcer définitivement. »

Tout comme ses voisins des Côtes du Marmandais et de Buzet, Marie-José Bireaud, présidente du syndicat des vins des Côtes de Duras, reste prudente, échaudée par les deux années qui ont précédé celle-ci. Deux années ponctuées d'aléas climatiques qui ont meurtri la vigne. Elles se sont traduites par des petits rendements, ainsi que par un moral des vignerons lot-et-garonnais plutôt nuageux.

Ceux-ci ont néanmoins relevé la tête et préparé l'année 2009 avec la même fièvre. Aujourd'hui, tous les regards sont tournés vers le ciel pour les trois semaines de maturation qu'il reste.

Dans les rangs des trois AOC (1) du département, le constat est identique : « la récolte 2009 s'annonce plutôt bien. Nous n'avons pas eu à subir de catastrophes climatiques telles que le gel ou la grêle », souligne Benoît Cugnière, président du syndicat des vignerons de Buzet.

Tandis que Jean-Jacques Simonnet, président du syndicat des Côtes du Marmandais, renchérit en précisant : « Les raisins affichent un très bon état sanitaire, avec une belle qualité en terme de rendement. »

Trois semaines décisives

Du côté de Duras, les vignerons ont, selon leur présidente, bien joué le jeu en « faisant des efforts sur les surfaces foliaires. D'ailleurs, la vigne a été bien effeuillée pour la dernière ligne droite, afin que le raisin mûrisse dans de bonnes conditions. »

Pour tous, l'ensoleillement actuel est de bon augure. Surtout s'il est ponctué, comme ces dernières semaines, de quelques gouttes de pluie généreuses mais inoffensives. Le printemps ayant été également sans nuages, il n'y a pas eu de retard de floraison.

D'ailleurs, on s'oriente sur chacune des trois AOC vers une vendange plus précoce (d'environ une dizaine de jours) que l'an passé. Autrement dit, vers le 10 septembre pour les blancs et vers le 20 septembre pour les rouges. « Avec la mise en place de la réforme des AOC, il n'y a plus de ban des vendanges officiel. Elles se décident en fonction des contrôles de maturité, ce qui nous permet d'être plus en phase avec les réalités du terrain et les réalités climatiques », ajoute Marie-José Bireaud.

On reste donc encore évasif sur les dates des premières vendanges. Néanmoins, chaque appellation a posé une date pour rassembler ses vignerons autour d'une fête, sonnant le début de la récolte du millésime 2009. Du côté de Buzet, ce sera dimanche 6 avril que se déroulera la traditionnelle randonnée (la dixième du nom) des Vignerons. Dans le Marmandais, la fête est prévue samedi 5 septembre à l'Espace-expo de Marmande, avec l'élection de Miss Côtes du Marmandais. À Duras, également, on prévoit un grand repas début septembre, avec les vignerons et les amoureux de leur breuvage.

(1) Productions traditionnelles des trois AOC (Appellations d'origine contrôlée) : 100 000 hectolitres pour le Buzet, 55 000 pour les Côtes du Marmandais et 90 000 pour les Côtes de Duras.

Valérie Deymes
http://www.sudouest.com/lot-et-garonne/ ... 10847.html