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[Christian Rausis]

JEAN-MARC CORSET avec THIERRY MEYER | 23.04.2009 | 00:08 http://www.24heures.ch/vaud/actu/amateu ... 2009-04-22


«Les clients achètent moins de vins de spéculation, mais autant pour les boire, surtout des vins suisses de qualité.» Patron de La Cave de Reverolle, Pierre Muller dépeint, à l’image de ses confrères, un marché loin d’être sinistré malgré les aléas de la conjoncture. A l’heure où les portes du salon Arvinis s’ouvrent à Morges, les ventes des négociants vaudois ne tutoient certes plus les records des années 2007 et 2008, mais ceux-ci ne boivent pas pour autant la crise jusqu’à la lie.

Pour les trois premiers mois de l’année, le chiffre d’affaires de Pierre Muller se retrouve son niveau de 2006: «Ça me convient tout à fait», dit-il, conscient que d’autres branches sont moins bien loties. Les 2/3 de ce chiffre proviennent des ventes à la clientèle privée. Selon lui, c’est dans l’hôtellerie et la restauration que l’on observe les retombées de la crise, avec des situations «très variables» selon les cas.

Le constat est semblable chez Eric Fenu, responsable du commerce Les Grands Châteaux, à Lausanne, de l’Œnothèque de la Treille, à Penthaz, et de la société de vente par internet Vins On Line. «Dans la restauration, on ressent une baisse des commandes en quantité, mais pas chez les particuliers.» Comme le note son confrère Christian Siegenthaler, qui tient avec son frère Le Millésime à Vevey, «les restaurateurs font peu de réserves, car ils veulent suivre l’évolution de la demande».

Globalement, ce dernier parle d’une baisse de chiffre d’affaires de 5% en ce début d’année, comparé à 2008, «une très belle année». Eric Fenu peine, lui, à mesurer l’impact de la crise, alors que son commerce est en pleine croissance, son chiffre d’affaires ayant quadruplé en deux ans. Il relève cependant que ses vins exclusifs d’Italie et d’Espagne, vendus à Penthaz, ont enregistré un bond de 30% au 1er trimestre. «Bien mieux que les français.»

Patron de l’importateur saint-gallois Caratello, spécialisé dans les vins italiens, Ueli Schiess vit quant à lui une période contrastée. «Mon chiffre d’affaires subit une baisse assez marquée», expliquait-il lundi après-midi, dans les salons du Beau-Rivage Palace de Lausanne, où il organisait une dégustation en compagnie d’une quinzaine de producteurs transalpins. «Mais, dans le même temps, j’enregistre un afflux massif de nouveaux clients. C’est très intéressant.» Caratello compte d’abord sur la restauration pour assurer sa viabilité. Son positionnement – qualité, découvertes et constance – qui se démarque de grands concurrents comme le Zurichois Bindella, profite sans doute d’une remise en question par plusieurs restaurateurs de leurs habitudes, pour séduire une nouvelle clientèle.

Les vins suisses gagnants
Les négociants vaudois parlent presque d’une seule voix pour dire que les prix des vins ne s’orientent pas, pour le moment, à la baisse. A une exception près: les 1er crus et vieux millésimes prestigieux de Bordeaux. Là, on n’hésite pas à évoquer un effondrement des prix. «Certains s’arrachaient encore en 2007 à des prix stratosphériques. Un bordeaux qui valait 1000 fr. n’en vaut plus que 500», relève Pierre Muller. Toutefois, précise Christian Siegenthaler, cela concerne peut-être une centaine de châteaux. Quelques italiens suivent également cette vrille.

Les marchands de vin sont d’accord aussi pour estimer que les grands gagnants sont les vins suisses de qualité. Dans ces moments, constate l’un d’eux, il y a toujours un peu de protectionnisme. Mais pas seulement. Pour Christian Siegenthaler, «il y a eu une émergence de nouveaux vignerons et le vin suisse a le vent en poupe».